MONERAGALA, SRI LANKA – BUDURUWAGALA: IL TEMPIO RUPESTRE BUDDISTA

da Alessandro Marchese | Lug 10, 2024 | Viaggi e Vacanze

Sette bellissime statue buddiste scavate nella roccia risalenti
a 1.000 anni fa.

Buduruwagala è un tempio rupestre risalente al IX o X secolo. Composta da sette antiche figure buddiste scolpite nella faccia di una grande scogliera. La più grande misura circa 15 metri piedi di altezza, che la rende la più alta statua di Buddha a Sri Lanka.

La gigantesca figura del Buddha è situata al centro della parete rocciosa, fiancheggiata da tre statue più piccole su entrambi i lati. Sulla destra sono raffigurate il Bodhisattva Avalokiteshvara, la Dea Tara e il Principe Sudhana; a sinistra ci sono Maitree Bodhisattva e Vajrapani Bodhisattva. Queste sono figure della tradizione Mahayana del Buddismo.

Una debole tonalità arancione è visibile sulla statua più alta, suggerendo che le incisioni erano probabilmente dipinte in origine. Diverse nicchie quadrate sono scavate nella roccia sopra le statue; il loro uso non è noto. Nel piede destro del Buddha c’è un buco alto quattro metri a forma di fiamma. I tratti più profondi di questo buco sono sempre bagnati di una sostanza che odora di olio di senape.

Si ipotizza che Buduruwagala (che si traduce approssimativamente in “roccia con statue di Buddha”) fosse un sito eremitico per i monaci buddisti Mahayana, ma finora non sono venute alla luce informazioni diverse dall’età approssimativa delle incisioni. Attualmente, un edificio moderno ospita un piccolo numero di monaci che risiedono qui.

Buduruwagala può essere raggiunto da Wellawaya o Thanamalwila. Gli ultimi 2,5 km (4 km) si trovano su una strada sterrata attraverso una serie di laghi, dove vivono garzette e aironi.

AAA cercasi abitanti per un’isola remota della Scozia

da Alessandro Marchese | Lug 9, 2024 | Viaggi e Vacanze

Un’isola popolata da sole 40 persone cerca abitanti!
Rum è alla ricerca di “turisti per la vita” e per attirarli ha costruito quattro eco-case, pronte per essere affittate a prezzi calmierati a chi vorrà lavorare sull’isola

Chi ha il coraggio di trasferirsi a tempo indeterminato in un’isola remota? Di sicuro qualcuno che apprezzi la solitudine e il distanziamento sociale. Rum, la più grande delle Piccole Isole delle Ebridi Interne, in Scozia, è alla ricerca di turisti per la vita: persone che abbiano voglia di ricominciare una nuova esistenza, lontano dai grandi centri.

Per attirare nuovi residenti (attualmente gli abitanti sono circa 40), il villaggio di Kinloch sta costruendo quattro eco-case con due camere da letto, pronte per essere affittate a prezzi calmierati a chi vorrà lavorare sull’isola: al momento si cercano persone qualificate in assistenza all’infanzia, produzione alimentare, manutenzione per case, pescicoltura e turismo. Ma è ben accetto chiunque voglia aprire nuove attività commerciali o aiutare a diversificare l’economia locale. Chi abbia voglia di candidarsi può inviare la propria application sul sito dell’isola.

Rum ha una storia antica: è stata acquisita dalla Nature Conservancy nel 1957, diventando una riserva faunistica di cervi, capre selvatiche, pony, aquile dalla coda bianca e una colonia di 120.000 berte atlantiche. Prima di questo, il suo nome era Rhum (con l’h), una variante inventata dall’ex proprietario, Sir George Bullough, che non gradiva il titolo di Laird of Rum perché non voleva in alcun modo che il suo nome fosse associato alla bevanda alcolica. Il figlio, John Bullogh, vi costruì il castello di Kinloch, convertito oggi in un ostello. All’epoca, John Bullogh, un ricchissimo manifatturiere di cotone, aveva circa 100 persone al suo servizio, di cui solo 14 come giardinieri. C’era un enorme campo da golf da curare, campi da tennis, da squash, allevamenti di tartarughe, uccelliere, tutti da mantenere con cura.

Oggi l’unico centro abitato è Kinloch. Qui vi si trova l’unico negozio, un negozio di arte locale, un ufficio postale. Non vi sono né chiese, né pub, ma un piccolo caffè per accogliere i pochi abitanti (la maggior parte dei quali studiosi).

Western Australia

da Alessandro Marchese | Lug 9, 2024 | Viaggi e Vacanze

WA, così chiamano i local la Western Australia e così la chiameremo anche noi.

È uno Stato Federato dell’Australia ed è quello più esteso, in quanto occupa circa un terzo dell’intera superficie del Paese.

I Westralians sono poco più di due milioni e questo dice chiaramente che la WA non ha certo una elevata densità abitativa, visto che è occupata per lo più dai territori aridi dell’Outback.

Ma ha tanti posti fantastici, letteralmente.

E noi vogliamo portarvi un po’ in giro e indicarvi quelli più belli e spettacolari, almeno sulla costa.

La costa della WA, infatti, si affaccia interamente sull’Oceano Indiano e quindi è argomento di nostra competenza.

Il viaggio

Sicuramente sarà un viaggio lungo, diverso e avventuroso.

Ma avrete in cambio tanta avventura e tanta bellezza non convenzionale.

Se non volete che questo itinerario rimanga un tour virtuale, programmate di avere a disposizione almeno un mese intero per percorrerlo tutto con le dovute pause.

In questo Paese il turismo “mordi e fuggi” non ha senso, sia per le distanze da coprire che per i costi in termini di tempo e di moneta.

In fin dei conti si tratta di fare più di quattromila chilometri e molte tappe comportano delle soste per fare qualche esperienza unica o semplicemente godersi il paesaggio.

Il punto di partenza

Partiremo da Perth, visto che ci si arriva facilmente con voli anche diretti dall’Europa.

Se si volesse cercare un motto per questa città, sarebbe senz’altro “Take it easy”.

È una città grande e moderna, ma vi si trova incredibilmente tranquillità, ordine, pulizia, cortesia e la voglia di passare giornate rilassanti e appaganti.

Prima di imbarcarsi nell’avventura del viaggio sulle coste della WA e per riprendersi dal lungo volo, vale la pena fermarsi due o tre giorni.

Ci godremo le sue spiagge e i suoi tramonti e visiteremo i suoi dintorni con Fremantle, le vigne della Swan Valley e il Deserto dei Pinnacoli.

E poi, via verso la nostra avventura.

I luoghi da non perdere lungo la WA Coast

La prima sosta la potremmo fare a Lancelin.

È un piccolo paese di pescatori sull’Oceano Indiano, ma alle sue spalle si estende un incredibile deserto fatto di dune di sabbia bianchissima sui cui pendii ci possiamo divertire a scivolare su una tavola.

Più oltre saremo attratti dal Parco Nazionale di Kalbarri.

È un’area protetta sia sulla costa che nell’immediato entroterra dove si trovano dei bellissimi canyon.

Qui l’erosione ha lavorato per milioni di anni lasciando delle rocce scolpite di suggestiva bellezza.

Proseguendo, arriveremo alla grande baia di Shark Bay dove una immensa spiaggia bianca è composta solo da miliardi di minuscole conchiglie bianchissime.

Ma la cosa davvero eccezionale in questo tratto della WA Coast, oltre ai delfini e ai dugonghi, sono le stromatoliti viventi.

Sono delle formazioni di forma conica o a disco o a cuscino formate da microorganismi fotosintetici e sembra che siano comparse sulla Terra più di tre miliardi di anni fa.

A Nord del Tropico del Capricorno

Tagliamo il Tropico e raggiungiamo Exmouth e Coral Bay.

Qua davanti per gli appassionati di subacquea c’è la barriera corallina di Ningaloo con una biodiversità ricchissima.

Sono facili gli incontri con squali balena, mante, tanti tipi di tartarughe, squali martello e altri squali, il tutto in un contesto di coralli eccezionale.

Per chi vuole rimanere in superficie si dovrà accontentare – si fa per dire, ovviamente – di avvicinare tante specie endemiche come i canguri rossi in uno scenario di dune di sabbia e terra rossa.

Qua conviene abbandonare per un po’ la costa ed entrare nell’entroterra per vedere il Parco Nazionale di Karijini.

È unico per la sua spettacolarità, data da canyon scavati in rocce di due-tre miliardi di anni fa.

In questi si alternano cascate e piscine naturali raggiungibili da sentieri non sempre agevoli.

Ma ci si trova davanti a spettacoli che fanno immediatamente dimenticare le difficoltà.

Una regione straordinaria nel nord della WA

Si ritorna sulla costa per raggiungere Broome e qui, veramente, occorre fermarsi diversi giorni per poter apprezzare questa parte settentrionale della WA.

Nella regione del Kimberley si trova una situazione veramente eccezionale.

Barriere coralline di quattrocento milioni di anni fa emergono da una pianura che ora si trova a centinaia di chilometri dal mare ma che un tempo era il suo fondale.

Questo reef devoniano crea un paesaggio a mezzo fra una savana africana e un atollo del Pacifico.

Tante sono le cose da vedere per bene: Windjana Gorge, Geikie Gorge, le Grotte di Mimbi e altre e non potrete certo liquidarle in un tour di mezza giornata.

Se volete, poi, vedere, appena al largo della costa, le meraviglie dell’Arcipelago Buccaneer e le Cascate Orizzontali, la cosa migliore da fare è volarci sopra con un piccolo aereo da turismo da Broome e rimarrete a bocca aperta.

Per concludere, non è vicinissimo, ma come ultima tappa potreste arrivare a Purnululu per vedere i Bungle Bungles.

Sono delle formazioni rocciose dai colori straordinari, a forma di cupola con strisce nere e arancioni.

Si sono create grazie all’interazione di diversi fenomeni geologici, biologici, erosivi e climatici nel corso di millenni.

Rientriamo alla base

Sarà stato opportuno fare a Perth un contratto di noleggio per la vostra auto che vi consenta di lasciarla a Broome e non doverla riportare fino alla capitale della WA.

A questo punto di voli interni che in due ore e mezzo vi portino da Broome a Perth ce ne sono a bizzeffe.

E da lì potrete prendere il volo intercontinentale che vi riporti a casa dopo un viaggio che sicuramente non dimenticherete mai più.

Spiritualità, natura e autentica sostenibilità nel piccolo Bhutan.

da Alessandro Marchese | Lug 6, 2024 | Viaggi e Vacanze

Cinquanta anni fa il piccolo regno buddista si apriva al turismo internazionale sempre nel rispetto dei suoi luoghi e della sua gente.

Tra la Cina, l’India e il Nepal, ai piedi del grande Himalaya, c’è il Bhutan, piccolo regno buddista. Un fazzoletto di terra grande quanto la Svizzera che continua ad attrarre l’attenzione per i suoi monasteri intatti, come il Paro Taktsang del XVII secolo (più noto come la Tana della tigre), costruito a strapiombo sul fianco di una montagna sulla foresta che si affaccia nella valle di Paro ad un’altitudine superiore ai 3mila metri. Poi, per i numerosi dzong (fortezze), veri e propri centri religiosi, militari e amministrativi con il loro seguito di antiche leggende, alcuni risalenti al VII secolo. Proprio in quello di Paro Bernando Bertolucci girò il suo “Piccolo Buddha”, un film che ha consentito di far scoprire al grande pubblico questo angolo di mondo ancora incantato.

Proprio da un dzong si possono ammirare spettacolari panorami che vanno dalle pianure subtropicali alle ripide montagne incastonate tra vergini valli. E se c’è chi si reca in Bhutan per trekking impegnativi, come quello che porta al Jomolhari, la cima dell’Himalaya alta 7.326 metri, in realtà ce ne sono anche di molto semplici e alla portata di tutti. Tra i tanti suggeriti c’è il Trekking culturale di Bumthang, un susseguirsi di piccoli villaggi, fitte foreste di pini e di bambù, spazi immensi e silenzi ricchi d’atmosfera. L’estate è la stagione ideale per andare, ed è proprio in questi mesi che rivivono le lussureggianti foreste verdi e le fiorenti risaie incastonate contro cieli limpidi e soleggiati: la stagione dei monsoni in Bhutan, infatti, spesso consiste in brevi piogge solo nel tardo pomeriggio.

𝐍𝐚𝐭𝐚𝐥𝐞 𝐚 𝐍𝐄𝐖 𝐘𝐎𝐑𝐊 + 𝐂𝐚𝐩𝐨𝐝𝐚𝐧𝐧𝐨 𝐢𝐧 𝐏𝐎𝐋𝐈𝐍𝐄𝐒𝐈𝐀

da Alessandro Marchese | Lug 5, 2024 | Viaggi e Vacanze