Si chiama Orient Express Corinthian, è stato varato il 29 aprile nel molo Joubert a Saint-Nazaire, nella Loira Atlantica in Francia, ed è il più grande yacht a vela del mondo. Alla base di questo capolavoro battente bandiera francese, due realtà di eccellenza come Orient Express – artigiani del viaggio dal 1883, specializzati treni di lusso, hotel e yacht un vela – e Chantiers de l’Atlantique, riferimento mondiale nell’ingegneria navale da oltre centosessant’anni.
Una risposta alla sfida della decarbonizzazione
Lunga 220 metri e pesante 15mila tonnellate, la nave è dotata del sistema di propulsione eolica SolidSail a tre vele e tre alberi, ciascuno con una superficie velica di 1.500 m² e un’altezza superiore ai 100 metri, completamente automatizzati e in grado di garantire una propulsione eolica al 100% in condizioni di vento favorevoli. Un risultato frutto di dieci anni di ricerca e sviluppo. Ruotando a 360 gradi, gli alberi in carbonio assicurano un assetto ottimale a ogni andatura, indipendentemente dalla direzione del vento. Inclinabili fino a 70 gradi, progettati e realizzati tra Bretagna e Paesi della Loira, permettono di superare senza difficoltà i principali ponti del mondo.
Questo sistema innovativo è accompagnato da una propulsione ibrida a gas naturale liquefatto e da varie soluzioni per l’efficienza energetica che permettono alla nave di ottenere il miglior Indice di Progettazione dell’Efficienza Energetica della sua categoria. Il tutto assistito da intelligenza artificiale, così da monitorare l’eventuale presenza di mammiferi marini e ridurre al minimo il rischio di collisioni. Il sistema di posizionamento dinamico permette inoltre evitare il ricorso all’ancoraggio, proteggendo così i fondali. Durante le prova a febbraio, con 20 nodi di vento, la Orient Express Corinthian ha raggiunto i 12 nodi navigando esclusiva a vela. Un risultato senza precedenti per una imbarcazione da crociera di queste dimensioni. Uno yacht che è insomma molto più di uno yacht ma una risposta alla sfida della decarbonizzazione, e che segna l’inizio di una nuova era del viaggio, tra l’eccellenza dell’artigianato francese e le più avanzate innovazioni navali. Seguendo tempi lenti.
Un viaggio su misura
La Orient Express Corinthian salperà ufficialmente da Saint-Nazaire sabato 2 maggio diretta verso la Riviera francese, pronta per la stagione inaugurale. Da maggio a ottobre 2026 navigherà nel Mediterraneo e nell’Adriatico, per poi attraversare l’Atlantico in autunno e trascorrere l’inverno nei Caraibi. Nel 2027 sono previsti itinerari anche nel Mediterraneo orientale e in Nord Europa. I viaggi, da una a quattro notti, offriranno una flessibilità rara, perché ogni tratta potrà essere combinata con un’altra, così da creare un viaggio completamente su misura.
Gli interni ispirati all’età d’oro del viaggio
Gli interni di Orient Express Corinthian si ispirano all’età d’oro del viaggio, quella dell’Orient Express e dei grandi transatlantici, reinterpretata in chiave contemporanea. Interamente costruita in Francia da circa 2000 tra artigiani, artisti e atelier guidati da Chantiers de l’Atlantique e dalla visione dell’architetto Maxime d’Angeac, direttore creativo di Orient Express, l’imbarcazione ospita 54 suite (da 45 a 230 m²), distribuite su quattro ponti. Ogni suite ha una finestra panoramica di 3,60 metri e un’altezza interna superiore di 25 cm rispetto agli standard del settore. A definire gli ambienti, pelli, finiture in legno pregiato e marmi, e ogni suite è assistita da un maggiordomo. Cinque ristoranti e sale private sono stati affidati alla direzione culinaria dello chef pluristellato Yannick Alléno, e ci sono poi otto bar, tra cui uno speakeasy in stile Art Déco, un cabaret da 115 posti e uno studio di registrazione. A completare l’offerta, la spa Guerlain, una corsia di nuoto di 16,5 metri, una piscina e una marina privata, a disposizione degli ospiti per tutta la durata del viaggio in formula all inclusive. Presso il molo di Penhoët, sempre a Saint-Nazaire, la nave gemella di Orient Express Corinthian, Orient Express Olympian, è attualmente in fase di allestimento, dopo il lancio avvenuto il 17 aprile 2026.