Il famoso Kruger National Park è uno dei più grandi parchi nazionali dell’Africa, situato all’estremità nord-orientale del Sudafrica, si estende sulla provincia di Mpumalanga e Limpopo. Il parco si estende per 352 chilometri (20.000 chilometri quadrati) da nord a sud lungo il confine con il Mozambico. Unaqualsiasi delle riserve private circostanti ha rimosso le recinzioni (dando a questo parco le sue dimensioni!) e permettendo alla fauna selvatica di vagare liberamente tra le riserve. Questo ha creato un’area faunistica come nessun’altra, e la sua bellezza lascerà un’impressione permanente su chiunque visiti questo luogo vario.
Storia del parco
Prima della proclamazione del Parco Nazionale Kruger nel 1926, c’erano oltre 300 siti archeologici registrati. Il Presidente della Repubblica Sudafricana alla fine del 1800 (Paul Kruger) proclamò l’area, che era abitata dal popolo Tsonga, “un santuario per la protezione della sua fauna selvatica”.
Il parco è stato inizialmente creato per controllare la caccia e per proteggere il numero diminuito di animali nel parco, e in seguito sarebbe stato conosciuto come Sabi Game Reserve. Una seconda riserva fu proclamata nel 1903, l’adiacente Shingwedzi Game Reserve, e nel 1926 queste due riserve, insieme alle fattorie vicine, furono unite per creare il Kruger National Park. Durante i decenni successivi tutte le tribù native furono rimosse dalla riserva fino agli anni ’60.
Le prime tre auto turistiche entrarono nel parco nel 1927, passando a 180 auto nel 1928 e 850 auto nel 1929. Nel 1960 i confini occidentali e settentrionali furono recintati, seguiti dal confine orientale con il Mozambico. Lo scopo della recinzione era quello di frenare la diffusione di malattie, facilitare il pattugliamento delle frontiere e inibire il movimento dei bracconieri.
Poi, alla fine degli anni ’90, le recinzioni tra il Kruger Park e la Klaserie Game Reserve, l’Olifants Game Reserve e la Balule Game Reserve sono state abbattute e incorporate nel Greater Kruger Park con 400.000 ettari aggiunti alla Riserva. I sentieri nella natura selvaggia, così come i safari a piedi, sono stati sperimentati in Sudafrica negli anni ’50 e ’60 da visionari ambientalisti sudafricani, dando vita al Kruger National Park accessibile che conosciamo ed amiamo.
Clima nel Parco Nazionale Kruger
Il clima del Parco Nazionale Kruger è subtropicale, con la stagione delle piogge da settembre a maggio e la stagione secca da giugno ad agosto.
Le temperature durante i mesi secchi sono molto piacevoli, con giornate calde e notti fredde. La vegetazione rada attira gli animali verso le pozze d’acqua per bere ogni mattina e sera, rendendo più facile l’osservazione della selvaggina durante il Safari. La possibilità di pioggia durante i mesi invernali secchi è molto bassa, con il sole che splende quasi costantemente durante questo periodo. In inverno le temperature diurne non differiscono troppo, ma le temperature notturne possono precipitare.
Il mese più caldo è gennaio, con una temperatura media di 27ºC (81ºF) e il mese più freddo è giugno con una temperatura media di 16ºC (61ºF).
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Fauna selvatica nel Parco Nazionale Kruger
Il Parco Nazionale Kruger ospita un numero impressionante di specie: 147 mammiferi, 507 uccelli, 114 rettili, 34 anfibi, 49 pesci e 336 alberi. Questa è la terra dei baobab, degli alberi della febbre, delle spine a manopola, della marula e del mopane ed è la patria dei BIG 5. Ci sono anche 254 siti del patrimonio culturale noto nel Kruger, tra cui 130 siti di arte rupestre. Ecco alcuni degli animali che puoi aspettarti di vedere in un’avventura safari nel Kruger Park.
1. Leoni
Una delle esperienze più indimenticabili di un safari africano è sentire il ruggito di un leone di notte! Con una stima di 1600 leoni all’interno dei confini del parco, questa è una possibilità molto reale quando si visita il Kruger National Park. Possono essere trovati a caccia di prede nelle praterie dove zebre e gnu tendono a riunirsi, poiché questa è la loro principale fonte di cibo. Sono più popolati nelle sezioni meridionali e centrali, e il terreno aperto intorno al campo di sosta di Satara è famoso per avvistare i leoni, c’è un orgoglio che ama gironzolare intorno alla S100. 
2. Leopardi
I leopardi sono i meno socievoli – e forse i più belli – dei grandi felini africani. Di solito se ne stanno in disparte, in agguato nella fitta boscaglia fluviale o intorno ai koppies rocciosi, emergendo per cacciare nel tardo pomeriggio o di notte. Il bacino del fiume Sabie Sand all’interno del parco è uno dei luoghi più probabili per avvistare un leopar in Africa. Amano fare ombra tra gli alberi fitti durante il giorno, ma sono anche noti per camminare attraverso le strade, le canne e le rocce lungo i fiumi. Quindi qualsiasi posto lungo un fiume, dove ci sono grandi alberi con rami cespugliosi è un buon posto per vedere un leopardo.
3. Rinoceronti
Il Kruger National Park è uno dei pochi luoghi in Africa dove è ancora possibile vedere questi straordinari animali in natura. I rinoceronti hanno sofferto terribilmente per mano dei bracconieri, con il loro numero drasticamente ridotto, motivo per cui vedere un rinoceronte in natura è un evento così prezioso. Si stima che il Parco Nazionale Kruger ospiti circa 7.000-8.000 rinoceronti, di cui circa 5.000 vivono in un’area protetta intensiva. Durante il giorno amano oziare all’ombra o in una pozza di fango, o in una giornata molto calda possono essere trovati a sonnecchiare sotto un albero.
4. Elefanti
Il Kruger National Park protegge grandi branchi di elefanti e, grazie a una rigorosa conservazione, la popolazione di elefanti in Sudafrica è cresciuta da una stima di 120 nel 1920 in quattro località, a oltre 10.000 in 40 località fino ad oggi! È possibile osservare gli elefanti all’interno del parco tutto l’anno, anche se alcuni dei periodi migliori per visitarlo sono durante i mesi secchi, quando si affollano nelle pozze d’acqua. Con la fiorente popolazione di elefanti, è possibile avvistarli in tutto il parco nazionale, spesso in gruppi di circa 30 persone.
5. Bufalo
Come gli elefanti, i bufali venivano cacciati dai cacciatori di grossa selvaggina, anche seoggi il parco è ricco di bufali e potrai osservare più di 27.000 bufali durante la tua visita. Possono essere visti in tutto il parco in branchi fino a 200!. A loro piace vivere nelle savane boschive e spesso si trovano a pascolare nei pascoli erbosi.
Incontrerai anche ghepardi, giraffe, impala, ippopotami e molto altro ancora!