I nativi hawaiani navigarono verso le isole Hawaii, dove vissero e prosperarono per secoli, portando avanti le tradizioni culturali che portavano con sé e innovandone di nuove. Con l’afflusso di un gruppo eterogeneo di persone sulle isole, tra cui i missionari che convertirono molti hawaiani al cristianesimo e i lavoratori immigrati che lavoravano nelle piantagioni di canna da zucchero, alcune tradizioni dei nativi hawaiani furono ampiamente adottate e si evolsero nello stesso modello di assimilazione, adattamento e innovazione che influenzò la cultura dei nuovi arrivati, creando una cultura condivisa di influenze diverse comunemente indicate semplicemente come “locali”. Tuttavia, molte usanze dei nativi hawaiani sono state protette e perpetuate e sono ancora praticate oggi.
Tradizioni native hawaiane
1. L’honi ihu, o toccarsi il naso, è un metodo tradizionale per salutarsi, che si tratti di un uomo e una donna, due uomini o due donne. Permette a entrambe le persone di scambiare il respiro, che è la forza vitale estremamente importante nella comprensione hawaiana, e anche di condividere profumi e trasmettere una vicinanza nella relazione.
2. Fatto di fiori, piume di uccello, conchiglie, semi o capelli, il lei (ghirlanda o ghirlanda) è diventato un simbolo delle Hawaii. Indossati sulla sommità della testa o intorno al collo, i lei erano usati ornamentalmente dai nativi hawaiani, in particolare dai capi, per indicare il loro rango. Dare un lei era una pratica tradizionale, ma non come la pratica cerimoniale di benvenuto che è diventata l’usanza locale oggi. Anche il modo di presentarsi era diverso: veniva legato intorno al collo, piuttosto che gettare il lei sopra la testa, rispettando la sacralità della testa e della schiena di una persona.
3. L’hula è una forma d’arte complessa eseguita per scopi religiosi, intrattenimento e per preservare eventi storici, genealogia e mitologia attraverso movimenti accompagnati da canti. Si tratta di una ricerca sacra e seria, che coinvolge una formazione rigorosa e abilità tecniche, e la conoscenza accademica insegnata da rispettati kumu (insegnanti) che portano avanti e promuovono la saggezza da una lunga stirpe di maestri. A differenza di molte hula eseguite oggi, l’hula non era pensata per essere uno spettacolo e veniva spesso eseguita privatamente.
4. Un valore ambito, mālama ‘āina (prendersi cura della terra) sostiene il forte legame che gli hawaiani hanno con la terra. Forniva cibo, nutrimento e sostenibilità, quindi era un profondo privilegio e dovere, o kuleana, prendersene cura in cambio essendo grandi amministratori, in modo che tutti, comprese le generazioni future, potessero prosperare grazie alla generosità delle risorse naturali delle isole. Questo ethos guida ancora molti degli agricoltori di taro delle Hawaii, i custodi delle peschiere, gli ecologisti e gli ambientalisti di ogni genere.
5. Le feste hawaiane sono chiamate pāʻina (cena) o ʻaha’aina (festa), ma un malinteso dei giornalisti del 19° secolo diede a queste celebrazioni distintive il nome lūʻau (il nome delle cime di taro, un ingrediente comune nella cucina hawaiana), e rimase. Sebbene non sia un uso antico del nome, i sentimenti sono simili: riunivano gruppi di persone per gustare cibo delizioso.
All’epoca della storia delle Hawaii, quando l’industria dello zucchero crebbe e le piantagioni si moltiplicarono, i lavoratori immigrati venivano portati in gran parte dalla Cina, dal Portogallo, dal Giappone, dalla Corea, da Porto Rico e dalle isole Filippine. Questo gruppo eterogeneo di persone che vivevano insieme in comunità affiatate ha creato un crogiolo di culture, che ha prodotto una miscela unica di usanze che hanno radici in molte aree del globo che sono collettivamente indicate come “locali”.
Usanze locali contemporanee
1. Derivato dal tradizionale honi ihu hawaiano, un abbraccio e un bacio sulla guancia sono un saluto comune alle Hawaii, sia che tu stia incontrando amici, familiari o nuove persone. Durante le riunioni di lavoro, le strette di mano sono ancora accettabili.
2. Comprendere la semantica della lingua mostra rispetto per l’isola e le persone che stai visitando. Riferirsi alle cose come “hawaiane”, solo se si parla della cultura indigena e del popolo delle Hawaii. I non hawaiani sono indicati come “locali” o “kama’āina” (“figli della terra”).
3. L’inglese pidgin hawaiano è una lingua creola, creata in un momento in cui vari immigrati e hawaiani avevano bisogno di un modo per comunicare tra loro. Un miscuglio di parole di lingue diverse, può sembrare un inglese stentato per gli ascoltatori disinformati. È meglio non provare l’inglese pidgin hawaiano a meno che tu non sia fluente, poiché potrebbe essere percepito come una presa in giro o una mancanza di rispetto.
4. Indossare un fiore nascosto sopra l’orecchio sinistro (lo stesso lato del cuore) comunica discretamente che hai un altro significativo, mentre un fiore nascosto sopra l’orecchio destro fa sapere agli altri che sei disponibile. Questa pratica non ha radici nella cultura hawaiana, ma è una divertente usanza locale.
5. Non è comune usare un clacson durante la guida alle Hawaii (a meno che tu non stia suonando il clacson per un saluto amichevole). Invece, è incoraggiato agitare o lanciare uno shaka quando qualcuno ti lascia entrare nella sua corsia.
6. È considerato un gesto gentile portare omiyage (regali) da lontano per la famiglia o gli amici. A differenza di un souvenir standard, come una calamita o una cartolina, l’idea è quella di scegliere oggetti che non possono essere trovati nella regione del destinatario, in particolare il cibo. Ad esempio, comprare una scatola di noci di macadamia per un amico in Iowa dove non sono comuni, o portare una scatola di biscotti speciali a un amico su un’altra isola dove non sono disponibili. Anche i doni di cibo vengono dati in cambio di favori.
7. A proposito di regali, non prendere rocce o sabbia dalla spiaggia o rocce laviche da un vulcano. La superstizione dice che le persone che le prendono saranno maledette, il che probabilmente trae le sue radici dall’alta stima che la cultura hawaiana ha sempre avuto per le rocce. Una cultura litica, le pietre venivano utilizzate per molte cose, come attrezzi, recinzioni, abitazioni – possono anche essere forme di divinità. Lasciare le rocce come le hai trovate è la pratica migliore.
8. Togliti le scarpe prima di entrare in casa di qualcuno. Raramente troverai una casa alle Hawaii che non segua questa pratica. Osservare l’usanza rispetta i padroni di casa e mantiene la sporcizia all’esterno.
9. Fai un regalo di lei per dare il benvenuto a qualcuno o dì “a hui hou” (fino a quando non ci incontreremo di nuovo). I lei sono anche regali appropriati in occasione di lauree, compleanni o altre occasioni speciali. È di cattivo auspicio dare a una donna incinta un lei chiuso (una rappresentazione di un cordone ombelicale che si avvolge intorno al collo di un bambino), quindi chiedi al fioraio di renderlo aperto.
10. L’umiltà di una persona è generalmente considerata una caratteristica più preziosa delle connessioni o del valore finanziario di una persona. Indossare abiti appariscenti o fare nomi alle Hawaii può essere percepito come arroganza piuttosto che orgoglio.