Al via la partnership con Joby Aviation. Si parte dagli Emirati Arabi, ma in corso colloqui per estendere il servizio altrove.
Si parte da Dubai. Ma presto potrebbe essere ovunque. Ovunque la legislazione lo consentirà. Uber entro il 2026 integrerà nei propri servizi i taxi aerei. Simili a elicotteri, prodotti da Joby Aviation con cui la società americana ha appena annunciato una partnership. Utilizzerà i suoi velivoli a decollo verticale per trasportare persone. A Dubai, città verticale, fatta di grattacieli, dove il servizio sarà lanciato. Ma l’obiettivo è integrare l’opzione ovunque. Insieme alle altre opzioni di trasporto, da Uber X alle auto a guida autonoma.
I velivoli di Joby possono portare a bordo fino a quattro passeggeri. Sono guidati da piloti commerciali, con licenza di volo. Joby gestirà quattro punti di atterraggio, o “vertiporti”, a Dubai, collegando l’Aeroporto Internazionale di Dubai con un centro commerciale, un hotel a Palm Jumeirah e l’Università Americana di Dubai
Sebbene Uber e Joby non abbiano piani immediati per portare i taxi aerei negli altrove se non a Dubai e negli Emirati Arabi, le società hanno dichiarato che Joby è nella fase finale di certificazione del servizio presso la Federal Aviation Administration, l’autorità americana che regola il trasporto aereo. “Crediamo da tempo nel potere della mobilità aerea avanzata per trasformare il modo in cui le persone si muovono nelle città”, ha dichiarato Sachin Kansal, guida dello sviluppo dei prodotti di Uber.
A vederli ciò che colpisce di più è il loro rumore. O meglio. L’assenza di rumore che caratterizza le fasi principali di volo, anche a poche decine di metri da loro. “Uber ci consentirà di rendere questa nuova modalità di trasporto familiare e accessibile, collegando terra e cielo attraverso un sistema progettato per far risparmiare tempo alle persone e integrarsi perfettamente nel modo in cui già si spostano”, ha affermato Eric Allison, Chief Product Officer di Joby, durante la conferenza stampa – tenutasi nel deserto intorno a Dubai – che ha ufficializzato la partnership.
Le società hanno spiegato che i passeggeri potranno prenotare i voli Uber Air su velivoli Joby insieme alle normali corse di trasporto passeggeri. I viaggi in taxi aereo includeranno anche il prelievo e la riconsegna tramite Uber Black dal punto di origine e verso la destinazione finale del passeggero. Il servizio al momento sembra destinato a un pubblico di fascia alta, sebbene l’azienda non abbia rivelato i costi previsti per il lancio, né per le tratte da percorrere.
Una volta ottenute le approvazioni, Joby prevede di offrire il proprio servizio in mercati che includono New York, Los Angeles, il Regno Unito e il Giappone. Ma è presto per fare previsioni sul loro utilizzo altrove. Duabai è il posto prescelto per il lancio. Una città che cresce velocemente, che ha fatto dell’innovazione la propria cifra. Fatta di grattacieli, perfetti per immaginare collegamenti a volto verticale. Che Uber parta di qui è quindi abbastanza scontato.
Il debutto programmato di Joby a Dubai arriva quasi sei anni dopo l’acquisizione da parte della startup di Uber Elevate, la divisione di mobilità aerea dell’app di ride-hailing. Secondo l’accordo del 2020, Uber aveva investito 75 milioni di dollari nella società.
Elevate è stata una delle diverse divisioni di cui Uber si è liberata – che ha venduto – quando la domanda di trasporti è crollata durante il primo anno della pandemia. Periodo difficile per la società. Nello stesso periodo, Uber ha venduto la sua divisione di auto a guida autonoma alla startup Aurora — una mossa a cui ha rimosso l’anno scorso annunciando una partnership con Lucid e Nuro per i robotaxi. Oggi Uber è tornata sulle auto a guida autonoma facendosi promotrice di una piattaforma che possa collegare tutte le soluzioni sviluppate nel mondo in un unico posto. Un unico cervello. Gestito da Uber. Sviluppato ovunque nel mondo