Da BookRetreats l’Holiday Happiness Index, un indicatore del benessere misurato in primis sui visitatori. Helsinki seconda.
Ci sono città in cui la felicità è di casa, dove si vive bene e con un’ottima qualità della vita. E poi ci sono quelle mete capaci di regalare un’immediata sensazione di benessere a chi le visita come turista, anche solo per un fine settimana. Parte da questo presupposto l‘Holiday Happiness Index, la ricerca stilata dal portale BookRetreats in collaborazione con la dottoressa Natalie Dattilo-Ryan, psicologa clinica affiliata ad Harvard ed esperta di felicità olistica.
Una ricerca che ribalta i parametri tradizionali della vivibilità urbana per misurare l’impatto che una meta ha sul buonumore dei viaggiatori: il feel-good factor, ovvero la capacità di una destinazione di favorire il benessere attraverso elementi in grado di stimolare, in modo naturale, il rilascio degli ormoni della felicità come serotonina, dopamina, endorfine e ossitocina, fin dai primi giorni di soggiorno. “Queste sostanze chimiche influenzano tutto, dall’umore al sonno, dall’energia alla digestione. E molti degli elementi che le innescano, come la luce del sole, il movimento, il cibo e un riposo di qualità, sono spesso parte integrante di una bella vacanza, se si sceglie la destinazione giusta”, afferma la psicologa.
I cinque ingredienti della destinazione che rende felici
Per misurare questa “chimica della vacanza”, lo studio ha analizzato 47 destinazioni mondiali basandosi su cinque fattori chiave legati al benessere. A partire dalla luce solare, prima alleata del buonumore: l’esposizione al sole stimola la produzione di serotonina, favorendo una sensazione di calma, regolando l’umore e migliorando i ritmi del sonno. Aiuta anche la sintesi della vitamina D, essenziale per la salute di corpo e mente.A questa si affianca la qualità del riposo, poiché un ambiente urbano silenzioso, tranquillo e buio favorisce un sonno più profondo e ristoratore.
Cosi si abbassa il cortisolo, l’ormone dello stress. Anche la tavola gioca un ruolo decisivo: un’alimentazione sana, ricca di frutta e verdura fresca, fibre e grassi “buoni”, favorisce la salute dell’intestino e contribuisce ad aumentare i livelli di serotonina e dopamina, sostenendo la salute del cervello e il benessere emotivo. La risposta fisica si completa poi con l’immersione nella natura e l’esercizio fisico, due dimensioni spesso legate a doppio filo in viaggio. Camminare tra i parchi o lungo i viali alberati di una città non solo rilascia endorfine e riduce le tensioni quotidiane, ma regala anche quell’inestimabile sensazione di meraviglia capace di rigenerarci nel profondo. Le mete non diventano quindi più solo luoghi da visitare e da scoprire, ma spazi in cui ritrovare energia e benessere. Ecco la top 5.
1) Lisbona, Portogallo
Al primo posto c’è la capitale portoghese che ha molti degli ingredienti necessari per una vacanza capace di mettere di buonumore. A partire dalla tavola: quasi il 10% dei ristoranti della città è classificato come salutare, la seconda percentuale più alta tra le destinazioni analizzate dall’indagine, davanti a capitali gastronomiche come Parigi, Tokyo e New York. Ma a rendere Lisbona particolarmente adatta a essere scoperta a passo lento è anche la sua dimensione compatta e facilmente percorribile a piedi. Le salite non mancano, soprattutto tra Bairro Alto e Alfama, ma il percorso attraverso i suoi quartieri, i belvedere e le strade del centro diventa parte stessa del viaggio: secondo l’indice, le principali attrazioni, da Praça do Comércio alla Torre di Belém, possono essere raggiunte a piedi in meno di due ore. A questo si aggiungono 49 metri quadrati di verde urbano per abitante, quasi quattro volte quelli di Madrid, e la vicinanza alla natura fuori città.
In circa un’ora di treno si possono raggiungere le spiagge di Costa da Caparica e quelle di Cascais, mentre il clima fa il resto: Lisbona conta 2.828 ore di sole all’anno. Un insieme di luce, movimento, natura e buon cibo che, secondo i parametri della ricerca, contribuisce a fare della capitale portoghese la destinazione di viaggio più “felice” dell’analisi.
2) Helsinki, Finlandia
Nella capitale finlandese la natura è parte integrante del paesaggio urbano: parchi, viali alberati e sentieri nel bosco offrono circa 126 metri quadrati di verde per persona, più del doppio rispetto all’Austria e oltre 50 volte la quota registrata a Hong Kong.Ma è soprattutto sul fronte del riposo che la destinazione si distingue: nell’Holiday Happiness Index è prima per qualità del sonno, grazie ai livelli particolarmente bassi di rumore e inquinamento luminoso. Anche muoversi in città è semplice: Helsinki ottiene un punteggio di 19 su 20 per la facilità di spostamento a piedi e consente di raggiungere in circa 37 minuti alcuni dei suoi luoghi più noti, dalla chiesa di Temppeliaukio a Esplanadi e al mercato di Kauppatori.
Per chi vuole immergersi ancora di più nella natura, il parco nazionale di Nuuksio e quello di Sipoonkorpi si trovano a poco più di mezz’ora dal centro. Anche il ritmo tranquillo della città gioca a favore del benessere: trasporti efficienti, strade sicure e una diffusa cultura della fiducia contribuiscono a rendere più semplice vivere la città con calma, lasciando alle spalle la frenesia quotidiana e recuperando le energie.
3) Orlando, USA
È conosciuta soprattutto per i suoi parchi a tema e per le attrazioni che ogni anno attirano milioni di visitatori, ma secondo l’indagine qui a Orlando il benessere in vacanza passa anche dalla natura. La città è infatti tra le più verdi degli Stati Uniti e registra il dato più alto dell’indice per disponibilità di spazi verdi: 258 metri quadrati per persona, oltre dieci volte quelli di Los Angeles. La rigogliosa vegetazione si distribuisce tra oltre 148 parchi, giardini e aree ricreative. Durante il soggiorno si può quindi alternare il divertimento delle attrazioni ad attività all’aperto, come andare in kayak lungo la rete di laghi della città, percorrere i sentieri delle zone umide protette o passeggiare nei giardini botanici.
A favorire questo tipo di esperienza ci sono anche le 2.930 ore di sole all’anno. E le principali attrazioni, da Universal Studios Florida a Universal Volcano Bay fino a Lake Eola Park, si trovano tutte entro 18 chilometri l’una dall’altra, rendendo possibile combinare momenti più adrenalinici con pause nella natura.Nel confronto con le altre destinazioni dell’indice, Orlando registra invece risultati meno favorevoli per la disponibilità di ristorazione salutare e per la qualità del sonno. A distinguere la città sono soprattutto l’abbondanza di verde, il clima soleggiato e le numerose possibilità di trascorrere tempo all’aria aperta, elementi che secondo i parametri della ricerca possono contribuire a migliorare l’umore durante una vacanza.
4) Atene, Grecia
La capitale greca combina storia, sole e mare in una destinazione che, secondo la ricerca, si presta particolarmente a essere esplorata a piedi. Atene ottiene infatti il punteggio massimo di 20/20 per la facilità di spostamento a piedi, permettendo di raggiungere in circa 30 minuti alcune delle sue principali attrazioni, dall’Acropoli al Tempio di Zeus Olimpio, dallo Stadio Panatenaico al Giardino Nazionale. Anche il sole è uno degli elementi che contribuiscono a mettere di buonumore: la città conta 2.773 ore di sole all’anno e il clima secco favorisce il tempo trascorso all’aperto, contribuendo alla produzione di serotonina.
A questo si aggiunge la tavola: quasi il 10% dei ristoranti offre opzioni salutari, la percentuale più alta tra le destinazioni analizzate dall’indice. Atene dispone invece di una quantità relativamente ridotta di spazi verdi urbani, anche in relazione al suo clima. A compensare questo aspetto c’è però la vicinanza al mare: le spiagge della Riviera ateniese sono facilmente raggiungibili dalla capitale e permettono di alternare le visite ai monumenti a momenti di pausa sulla costa, tra sabbia e acque turchesi.
5) Edimburgo, Scozia
La capitale scozzese chiude la top 5 dell’Holiday Happiness Index grazie a un equilibrio tra diversi elementi legati al benessere: spazi verdi, qualità del sonno, facilità di spostamento a piedi e un’offerta gastronomica attenta alla salute. Edimburgo conta 144 parchi e aree verdi, che coprono quasi metà della sua superficie, con 78 metri quadrati di verde per persona, quasi il doppio rispetto a Londra. Tra questi ci sono il Giardino Botanico Reale e i sentieri del Pentland Hills Regional Park.
Il verde accompagna anche la scoperta della città a piedi: secondo la ricerca, una passeggiata di 79 minuti permette di collegare molte delle principali attrazioni, dal Castello di Edimburgo al Museo Nazionale di Scozia. Anche la ristorazione contribuisce al risultato, con un punteggio di 16/20 per le proposte salutari: circa il 7% dei ristoranti offre piatti considerati in linea con un’alimentazione sana, tra prodotti stagionali e proposte a base vegetale. Il punto debole è invece il sole: con 1.428 ore all’anno, Edimburgo è tra le destinazioni meno soleggiate dell’indice. I mesi estivi, però, offrono le giornate più luminose e permettono di sfruttare maggiormente parchi, festival all’aperto e punti panoramici della città.